現在のゲーム開発では,1社がすべての作業を行うことは珍しい。むしろ開発の規模が大きくなるにつれて,各分野ごとにアウトソーシング(外部委託)されるのが自然だろう。
韓国でも,“可愛い系の3D/2Dグラフィックス”の分野では,BANANA MONというちょっと変わった名前のスタジオがもっとも大きなシェアを持っている。韓国・釜山で開催されたゲームショウG-Star 2015のB2B(商談向け)エリアに同社がブースを構えていたので,代表を務めるJeffery氏に“BANANA MON”について詳しく聞いてみた。
BANANA MONは,もともと韓国の開発メーカーKOGのグラフィックス関連業務を請け負うために設立されたスタジオだ。KOGがこれまで手がけたタイトル「ELSWORD」「ファイターズクラブ」「グランドチェイス」などのキャラクターやアバターアイテムの数々を,同スタジオが製作している。
ちなみに今回話を聞いたJeffery氏は,「ELSWORD」のメインデザイナーを長年担当している人物だ。せっかくなので,ELSWORDでお気に入りのキャラについて聞いてみたところ,少しはにかみながら“イヴ”だと答えてくれた。
業務が軌道に乗ってからはKOG以外からの請負も積極的に行っており,これまでにNexon Korea,Neople,allm,Ngineなど,30社近くのメーカーとの協業実績があるという。直近では,Nexonのケモナー系オンラインRPG「アルピエル」のキャラクターもBANANA MONによるものだ。
クライアントとの契約上,関わったすべてのタイトル名を記事に出すのは控えてほしいとのことだが,話を聞いた筆者が代弁するならば,まあ,韓国産の可愛い系オンラインゲームを好む人なら,どこかでBANANA MONのグラフィックスを目にしているはず,といったところだろう。